La ansiedad tiene más de una cara. Puede manifestarse de forma de llanto o ira irracional, o puede alterar los ciclos de sueño, no poder dormir o no querer despegarse de la cama. Existen personas que comen de más a causa de la ansiedad, o todo lo contrario, que pierden el apetito. Y como puede ser notoria, como los casos que ya mencionamos, también puede ser muy silenciosa e inexpresiva, muchas tormentas pueden esconderse detrás de una cara tranquila. Cualquiera que sea el caso, hay maneras de tratarlas.

La ansiedad apaga el cerebro racional.
Nuestro cerebro detesta la incertidumbre, ese no saber qué pasará y la sensación de descontrol. Así, cuando nos enfrentamos a una situación desconocida, miles y miles de preocupaciones comienzan a corretear por nuestra mente, mientras la amígdala, una estructura cerebral con forma de almendra y que se caracteriza por ser el banco de nuestra memoria emocional, supervisa todo lo que ocurre.Si detecta una situación de peligro, enseguida activa la señal de alarma, mientras libera hormonas al torrente sanguíneo, como el cortisol y la dopamina, para luchar por nuestra supervivencia y poder anticiparse a lo que suceda. Sin embargo, cuando esto ocurre, ya no hay marcha atrás, pues se anula el funcionamiento de nuestro cerebro racional. Como vemos, aunque la intención de la amígdala sea buena, su sistema de funcionamiento tiene ciertas características primitivas, por lo que nos volvemos más instintivos y generamos respuestas más imprecisas.

La evitación aumenta la ansiedad. Parece algo natural evitar cualquier estímulo o situación que nos genere ansiedad; de hecho, cuando lo hacemos, experimentamos cierta sensación de alivio, lo que ocurre es que a largo plazo, si esta estrategia se convierte en la forma habitual de afrontar lo que tememos, implica todo lo contrario.Cuando evitamos o huimos de algo de forma constante, lo que hacemos es reforzar ese no afrontamiento porque bloquea la comprobación de la inocuidad del estímulo desagradable y el temor se mantiene. Es decir, impedimos que ocurra y que verifiquemos así si existe peligro real, por lo que nuestras ideas irracionales serán perpetradas y mantenidas en el tiempo y la ansiedad aumentará. Además, la evitación limita nuestra vida de tal manera que puede tener consecuencias en nuestro estado de ánimo y provocar más problemas de ansiedad.

¡La mayoría de las preocupaciones no se hacen realidad!
Preocuparse es humano. De hecho, estamos programados para ello, para anticiparnos a lo que pueda suceder y ser capaces de pensar planes alternativos para sobrevivir. Ahora bien, no es lo mismo hacerlo de vez en cuando que de manera continua. De hecho, un estudio de la Universidad Estatal de Pensilvania afirma que un 91 % de las preocupaciones que tenemos de media no llegan a ocurrir. Algo que ya vaticinó el autor estadounidense Earl Nightingale cuando afirmó que el 40 % de nuestras preocupaciones no ocurrirán jamás, el 30 % tiene que ver con el pasado y por lo tanto preocuparse por ello no cambia nada, otro 12 % son preocupaciones innecesarias sobre nuestra salud y el 10 % son pequeñas y casi sin sentido o inconexas. Haciendo cálculos, disponemos tan solo de un 8 % de preocupaciones a las que sí debemos prestar atención. Esto nos sirve para reflexionar: de todo lo que pensamos, imaginamos y tememos que ocurra, la ficción es una de las grandes protagonistas. De hecho, podemos hacer la prueba. Por ejemplo, puedes preguntarte qué es lo que más te preocupa y qué acontecimientos previstos te generan más temor y una semana o un año más tarde comprobar qué ha ocurrido. Te sorprenderás.

La autoexigencia es una de las causas más comunes de la ansiedad. Ser exigentes con nosotros mismos no es un problema, de hecho nos ayuda a crecer como persona. El problema ocurre cuando nos volvemos demasiado exigentes con nosotros mismos y esto se refleja de forma negativa en el diálogo que tenemos con nosotros. Sí, así es, a veces no es tanto el qué, sino el cómo o los dos aspectos a la vez. La cuestión es que nos exigimos de manera destructiva y nos acabamos haciendo daño. Se trata de la tiranía de la autoexigencia, esa forma que tenemos de hablarnos, en las que los “tengo que” y los “debería” pesan y en la que predomina un ideal sobre cómo debemos ser y comportarnos fuertes, buenos, perfectos, rápidos y eficientes.
Un imposible que nos esclaviza al sufrimiento porque nunca es suficiente, que nos castiga por ello y que nos atrapa en una telaraña de la que es difícil salir y en la que la ansiedad es la principal protagonista. Como vemos, el universo de la ansiedad es tan misterioso como apasionante. Nunca deja de sorprendernos. La ansiedad es ese estado emocional al que debemos tener respeto y por ello informarnos sobre todo lo que conlleva siempre es positivo.